80年代后期，隨著桂林旅游迅速興起，旅游餐飲也有了很大的發展。呈現出以下幾個特點:一是中式餐的種類有了增多，除了粵菜、川菜等外，出現了淮揚菜、閩南菜、潮州菜、西北地方菜、廣西少數民族風味菜，同時桂林地方菜也開始形成具有自身特點的部分名菜。二是涉外飯店設置了外國餐廳。1987年，帝苑設置了全市最早的日本餐廳、韓國餐廳和法國餐廳。華僑賓館設有法國餐廳、桂山大酒店設置穆斯林餐廳。西式菜和亞洲等國菜有了發展。廚師能烹制6、7國名菜和小吃。三是涉外飯店的餐具、廚具有了大規模的更新，三星級賓館的餐廚具基本上已達到現代化國際水平。四是粵式早茶在旅游者和市民中流行。五是餐飲業出現了多種經濟形式。而如今，國營和中外合資的涉外旅游飯店餐廳成為旅游餐飲業的中堅力量，社會涉外餐館、集體和個體飲食店、大排檔飲食攤等經營方式靈活多變，形成了有一定地方特色的桂林傳統菜和風味小吃。
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