塔院寺位于五臺山臺懷鎮顯通寺南側，是五臺山著名的五大禪處之一五臺山眾多的佛塔中，最引人注目的建筑之一，是在千姿百態的殿宇樓閣中高高聳峙的大白塔。它巍然屹立，素身金頂，與背后靈鷲峰上華麗的菩薩頂互相輝映。在人們心目中，這就是五臺山的標志。
大白塔所處的寺院叫塔院寺，寺以塔名，頗為得體。塔院寺的入口有兩處，一處是萬佛閣旁邊白楊樹掩映的南正門，一處是顯通寺鐘樓下面的東口。因東口位于楊林街中心，游人多從這里入寺參觀。該寺占地面積一萬五千多平方米，有殿堂樓房一百二十余間。
大白塔，按佛家正統的叫法是佛舍利塔。據《清涼山志》所述，此塔在漢明帝以前應有了。佛教傳言，公元前486年，釋迦牟尼佛滅度，其尸骨煉就八萬四千個舍利子，鳊阿育王用五金七寶鑄成了八萬四千座塔，分布于茫茫大千世界，每座塔內藏一個舍利子。五臺山的塔叫慈壽塔，是中國十九座中的一座。現存的這座大白塔，建于明萬歷年間，它的前身有元建石塔。據說原來阿育王鑄的那座慈善塔，就藏在大白塔腹內。明永樂五年，皇帝朱棣令太監楊升重修此塔，開始建了寺院。明萬歷七年，皇太后李娘娘令太監范江和李友重建。吏部尚書中極殿大學士張居正奉命撰寫了碑文，記述其事。
塔院寺的建筑，以雄偉壯闊為特點，比起布局勻稱嚴謹的顯通寺來，要開朗得多。寺內建筑，有木結構的大慈延壽寶殿和大藏經閣，磚結構的大白塔位于殿閣之間，它雄偉挺拔，直指藍天，給人一種氣蓋山河的威懾之感。每逢風和日麗，云過塔移，鳥雀圍翔，風吹鈴響，悠然成韻，別有一番幽雅情趣。大白塔的下層，建有塔殿三間，塔周身筑有木柵欄，欄內有可容二人對行的轉道。附塔轉統，人越顯其小。大白塔是我國塔式建筑中少見的珍品或僅有的孤例，是研究高層建筑如何歷經地震和風雨侵襲而不衰的實物資料。
大藏經閣
大白塔北側，有一座面寬五間，高兩層的木構建筑，叫大藏經閣。正中上方，掛有一塊木匾，上書：“兩塔今惟一尚存，既成必壞有名言，如尋舍利及絲發，未識文殊與世尊。”系清朝乾隆皇帝所寫。兩塔，指佛舍利塔和文殊發塔。有人推測，當時文殊發塔殘損，故曰兩塔今“惟一尚存”。匾上的字體，豐滿而端莊，又不失之秀麗，是十分珍貴的書法藝術品。
藏經閣內有一木制的經架，叫轉輪藏，六角形，三十三層，高約三十米，最上面一層周長十一米半，最下面一層周長六米半，構成上大下小的形狀，每層分若干小格，放置經書。最下層底下有轉盤，人力推動，能夠來回運轉。所以制成這種轉輪藏，按佛家的說法是，轉動育經，能為朝山拜佛者消災除難。藏經閣現存漢、蒙、藏、多種文字經書二萬多冊，其中屬于宋以后至清乾隆年間版本的二千多冊經卷為國家善本書。另外，還有藏文、日文手抄和血寫的各種經卷。這些經書，是研究我國佛教理論的珍貴資料。
佛足碑
在大白塔底座南側的一個旋洞里有佛足碑。刻有石碑上的佛足印長一尺六寸，寬六寸，足心有千輻輪相和寶瓶魚劍圖，十個足指有華紋X字。碑身下端刻著一段文字，是說先前釋迦牟尼佛涅磐之時，對隨侍他達二十多年的十大弟子之一阿難說：“我最后留此足跡，以示眾生。誰見到這足印，瞻禮供養，就能免罪消災。”唐僧玄奘到西域取經，同時把佛足拓印下帶了回來。唐太宗敕令將佛足刻在石上，立于祖廟。明萬歷壬千秋，寺僧又按圖刻石，供養在大白塔下，以便僧人百姓們朝拜和參觀。
塔院寺大白塔南端，有木結構的大慈延壽寶殿五間，內供有釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩和十八羅漢。殿的建筑雖無特點，卻是寺內僧人燒香育經的主要場所。按佛教的規距來說，大慈延壽寶殿當為塔院寺的主殿。殿院狹窄，出殿數步，就到了居高臨下的山門前。
青友樓
塔院寺東面還有一座高大建筑，叫青友樓，其形狀如古城樓，下部為磚結構的四棱合形，上部為木結構的樓閣，高與塔院寺西側的山梁相近。塔院寺西有一道山梁圍護，而東面卻顯得空曠，筑起青龍樓，起到了東西對稱的作用，彌補了自然環境東側有失重感的缺陷。這座高樓谷名叫“山海樓”，樓東長廊夾道的盡頭又雕有“山云水月”四字，起到了化虛為實的效果，托起一個風光滿目的形象意境。佇立樓頭，憑欄環顧，楊林街一帶的寺廟建筑群盡收眼底，景象十分逼近。塔院寺山海樓，是五臺山一處居高覽勝的觀景之地。
開放時間
6:30-18:30
地址
山西省五臺山臺懷鎮顯通寺南側
繁峙疤餅
因餅上遍布疤痕而得名，也叫籽餅。用料有白面、葫油、白糖、雞蛋及蘇打等。制作時，將和好的面搟成直徑約半尺左右的薄餅，在鐵鍋內鋪一層磁砂，放一層餅，進行烘烙。熟后，餅呈金黃色，皮上均勻地布滿圓形小坑，酥脆香甜。
代縣麻片
原料包括上等白面，去皮芝麻仁、純麻油或葫油、蜂蜜、白糖。用面拌糖、和油、揉蜜水，搟皮、涂蜜、撒芝麻，上鍋烘烙。成品2寸長，半寸寬，淡黃色，香脆可口。
原平鍋魁
原平鍋魁因在歷史奪當地爐食之魁而得名，其狀若塊，約三寸長，寸許寬，卷邊滾圓。不包餡的稱空心鍋魁，包餡的另有名稱。應市的多是甜餡鍋魁，最上乘的是玫澄鍋魁。鍋魁餅面橙黃色，具有香、甜、酥、脆的特點，加之包餡的不同，又各具風味，久食不厭。
高粱面魚魚
用普通高粱經過淘煮漂晾，碾磨成面，用開水和好，人工搓成。在面案兩頭各擺五塊蒜瓣大的面疙瘩，用兩手掌按壓、搓動，10條魚魚一般高粱米粗細，蒸熟后，配以羊肉或西紅柿湯調和，清爽利口，別具風味。
忻州瓦酥
瓦酥的形狀象瓦片。長約十厘米、寬約四厘米、厚約五毫米，內外一色金黃，化紋顯明，背面著有“忻州瓦酥”四字。每公斤約有五十二至五十八塊。
定襄蒸肉
豬肉、土豆、煮熟切碎，再加粉面、調味作料攬拌混合，放入碗里再蒸。食用時加熱切成塊，味香迷仙。
神池麻花
神池麻花，為我區的名食之一，于食品業著稱甚久，蜚聲北方各地，其配料是酵肥三份，水二份半，油半份，糖、堿少許。炸時用葫油，要清澈澄凈，以不起沫不冒大煙為宜。神池麻花看去色鮮美，聞之撲鼻而香，吃起來脆而不硬，酥而不散，香甜耐嚼，回味無窮。
河曲酸粥
相傳河曲的酸粥的由來純屬一種偶然，李自成起義大軍進京路過此地，當地老百姓皆大歡喜，家家戶戶泡米為大軍士卒準備飯菜，誰知由于情況有變，大軍臨時改變路線，繞道而過，可老百姓泡的米太多，一時半活兒吃不完，放的時間長了就發了酸，老百姓也舍不得扔掉，就用發了酸的米煮成粥吃，誰知意外地發現這用發酸了的米煮的粥并沒有影響其食用價值，后來人們便故意將米泡酸做粥食用，慢慢地發現這種酸粥能開胃健脾，護膚美容，妙不可言。
航空
北京、廣州、成都、西安等各大城市均有直達太原的飛機。旅客到達太原后，可在太原五一廣場搭長途車去五臺山。
火車
由北京、呼和浩特、包頭、大同等地去五臺山的旅客，可選擇387次、373次京太、京運快客或433次包太直客，可在京原線上的砂河、繁峙、代縣、原豐、忻州各站下車、然后轉乘汽車前往五臺山。如果從上海、南京、蘇州、無錫、徐州、濟南、石家莊、西安、鄭州方向去五臺山，可先搭快車到太原，太原市五一廣場有長途車直達五臺山。
公路
北京、天津、河北游客及華南、東南游客及自駕車游客可經望都、阜平直達五臺山，其它地區的游客可先到太原、忻州，每日多次長途車往返五臺山。五臺山旅游道路寬闊平坦，冬季除雪，暢道無阻。
位于五臺山臺懷鎮顯通寺南則，步行即可到達。
出租車
山西五臺縣出租車起步價5元/2公里，運價1元/公里，10公里后運價2.2元/公里；夜間起步價為6元/2公里，運價1.2元，10公里后運價2.4元/公里。
土特產品
黃河鯉魚
特點是嘴大、鱗少，脊梁上有一道紅線，肉肥味美。清明時節是捕魚盛期。黃河鯉魚一般1.5公斤，大的2-3公斤。明代以來，列為貢品。
臺蘑
生長在五臺山五座臺頂的蘑菇。味道鮮美，營養價值高，與張家口的口蘑齊名。蓋厚、桿粗、桿底錘圓，有油性，曬干后不會發硬。
臺黨參
五臺山山多坡廣，氣候清涼，黑紅色的砂坡地多，土壤中含有腐殖質，適合種植黨參。功能為補中益氣，生津止渴，與人參相盡而偏補中氣。用于治療貧血、衰弱癥，并可鎮咳祛痰、健胃利尿。
繁峙黃芪
色澤光，外皮美，心黃，條粗長，無枝杈，粉性飽和，含糖率高。味甘、性溫，是補氣的主藥，有固表止汗。
五臺山中心地帶臺懷鎮的楊林街是一條商業街，在許多旅游點也有旅游紀念品商店，在向當地人購特產時，可以適當還價。
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